Helmut Claas, dlouholetý ředitel společnosti, předseda dozorčí rady a předseda výboru akcionářů skupiny CLAAS, zemřel 5. ledna 2021 ve věku 94 let.
Jeho smrt způsobila hluboký zármutek. S rodinou a všemi příbuznými netruchlí pouze více než 11 000 zaměstnanců po celém světě, ale také celé odvětví, které ztratilo Helmuta Claase, významného evropského podnikatele.
Helmut Claas se narodil v roce 1926 v Harsewinkelu. Jeho rodiče, August a Paula Claas, v té době společně řídili malou společnost se zemědělskými stroji s přibližně 100 zaměstnanci. Po maturitě se vyučil strojním zámečníkem. Poté následovaly praxe v kovoobráběcích společnostech a další praktická studia v oblasti slévárenství. Po rozšířeném studiu v oblasti zemědělství v Paříži převzal zodpovědnost za plánování a založení prodejní společnosti CLAAS ve Francii, dnešní Claas France SAS. V roce 1958 vstoupil do rodinné firmy rodičů v Harsewinkelu. Zde se zpočátku věnoval především své specializaci, technologii.
V roce 1962 se stal výkonným ředitelem. Když byla společnost v roce 1978 reorganizována na otevřenou obchodní společnost (OHG), připojil se Helmut Claas jako osobně odpovědný partner. V průběhu transformace společnosti v roce 1996 na akciovou společnost přijal pozici předsedy dozorčí rady a předsedy výboru akcionářů.
Vždy věnoval zvláštní pozornost vývoji produktů zaměřených na budoucnost a jejich ekonomické sériové výrobě. Během jeho éry, po úspěchu sklízecí mlátičky „DOMINATOR“, přišla na řadu nová sklízecí mlátička LEXION, která je nyní považována za nejvýkonnější sklízecí mlátičku na světě. Také sklízecí řezačka JAGUAR a velký traktor XERION se pod vedením Helmuta Claase vyvinuli do úspěšných příběhů.
V roce 2003 učinil Helmut Claas důležitý krok pro budoucnost společnosti: CLAAS převzal celý obchod s traktory od francouzské společnosti Renaultu. I v dalších ohledech pokračovala internacionalizace v pokroku při zakládání a rozšiřování výrobních závodů v Rusku, USA a Číně.
Za svůj život dostal řadu významných ocenění. Jeho celoživotní dílo završují osobní ocenění, jako jsou čestné občanství jeho rodného města Harsewinkel, medaile za zásluhy německé spolkové země Bádensko-Württembersko nebo řád za zásluhy francouzského ministra zemědělství.
Helmut Claas byl především také zemědělec. Provozoval farmu ve východní Anglii ve Velké Británii a často tam zůstával se svou ženou Erikou. Rád byl v kontaktu se zemědělci ze sousedství a měl velký zájem o otázky týkající se zemědělských firem. Byl také vášnivým lovcem.
Dlouhodobě se staral o pokračující rozvoj rodinné společnosti, protože další generace již převzala vedení skupiny CLAAS. Jeho dcera Cathrina Claas-Mühlhäuser, jako předsedkyně výboru akcionářů, nyní kontroluje všechna rozhodnutí a vývoj úspěšné skupiny společností.
Smrt Helmuta Claase zanechává ve světě zemědělské technologie prostor, který nelze zaplnit. Jeho rodina, všichni akcionáři, výkonná rada skupiny a zaměstnanci truchlí nad odchodem velké osobnosti a bude i nadále rozvíjet skupinu CLAAS, jak by si Helmut Claas přál.
